المنيا - يتدلى قلادة ذات وجهين من حبل حول عنق فوغان ألكسندر، تعرض لاعبًا في الدوري الاميركي للمحترفين عزيزًا على قلبه على كل جانب. على أحد الجانبين يوجد ابنه النجم، أفضل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2025 شاي جيلجيوس-ألكسندر، والآخر هو ابن أخيه الذي رباه كابن في حارس مينيسوتا تمبروولفز نيكيل ألكسندر-ووكر. يخوض أبناء العمومة الأخويان اللذان يحملان الاسم الأخير ألكسندر نزاعًا عائليًا مع وجود مكان في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين على المحك.
قال فوغان: "إنهم حقًا أكثر من أبناء عمومة". "إنهم حقًا مثل إخوة اليوم الأول، أفضل الأصدقاء. ناموا في نفس السرير. ناموا في نفس المنزل معظم حياتهم.
"إذن، علاقة الدم التي تربطك، هم أبناء عمومة. لكنهم إخوة. ابن الأخت، لكنه حقًا ابني".
يستضيف ثاندر تمبروولفز في المباراة الخامسة من نهائيات المؤتمر الغربي يوم الأربعاء في أوكلاهوما سيتي. يفصل جيلجيوس-ألكسندر وثاندر فوز واحد عن نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين حيث يتقدمون 3-1 في سلسلة الأفضل من سبع مباريات.
عندما سئل جيلجيوس-ألكسندر عن كونه على بعد فوز واحد من تحقيق حلم طفولته بالوصول إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، قال: "الأمر صعب. سأكون كاذبًا إذا قلت غير ذلك. نحن نعرف مدى قربنا، لكننا ما زلنا بعيدين جدًا. للتغلب على فريق مثل هذا، يتطلب الأمر الكثير من الدقائق الصعبة التي تقوم بالأشياء الصحيحة. علينا فقط أن نأخذها مباراة واحدة في كل مرة. ربع واحد في كل مرة. ونأمل، في النهاية، أن نحصل على المباراة".
تم اختيار جيلجيوس-ألكسندر مؤخرًا كأفضل لاعب، وألكسندر-ووكر هو لاعب احتياطي رئيسي لفريق تمبروولفز. لقد كانوا أيضًا زملاء في المدرسة الثانوية و AAU وفي المنتخب الوطني الكندي للرجال لكرة السلة. ولكن من الآمن أن نقول إن الحب الأخوي تراجع إلى المقعد الخلفي خلال نهائيات المؤتمر الغربي.
قال شاي جيلجيوس-ألكسندر: "أن نكون في كلا منا في المكان الذي نحن فيه أمر مميز، والتنافس ضد بعضنا البعض هو أكثر تميزًا". "لكنني أحاول أن أقطع رأسه بالتأكيد، تمامًا".
قال نيكيل ألكسندر-ووكر عن النتائج التي يأمل فيها: "يحصل على جائزة أفضل لاعب. أحصل على تذكرة إلى النهائيات. بالنسبة لي، هذا ينجح. إذا كان بإمكاني الحصول على خاتم [بطولة] هذا العام ويمكنه الحصول على جائزة أفضل لاعب، فسنكون جميعًا سعداء".
مارك ج. سبيرز/أندسكايب
كان فوغان ألكسندر نجم كرة سلة في المدرسة الثانوية في مدرسة جورج فانييه الثانوية في تورنتو، وفاز ببطولة دوري نورث يورك كلاعب كبير. أصبح هو ولاعبة المسار الأولمبية السابقة شارمين جيلجيوس الوالدين الفخورين لشاي جيلجيوس-ألكسندر في 12 يوليو 1998 في تورنتو. بعد فترة وجيزة، أنجبت نيكول، شقيقة فوغان ألكسندر، نيكيل ألكسندر-ووكر في 2 سبتمبر 1998 في تورنتو.
فوغان ونيكول ألكسندر شقيقان مقربان عاشا بالقرب من بعضهما البعض بينما كان الأولاد يكبرون. ومع عدم وجود والد نيكيل ألكسندر-ووكر، تدخل فوغان بحماس في دور الأب.
قال نيكيل ألكسندر-ووكر: "كان عمي فوغان موجودًا كنظام دعم". "لقد أعطاني دروسًا في الحياة حول ما هو عليه الرجل وما يفعله الرجال في مواقف معينة. لم أفهم حقًا سبب قسوته علي، خاصةً لأنني كنت أعرف في ذلك الوقت أنه عمي وكنت لا أزال أمر بالكثير من مشكلات الغضب التي لديك عندما تكون أصغر سناً بدون وجود أب هناك. ولم أفهم الدروس تمامًا كما أفعل الآن عندما يمكنني أن أنظر إلى الوراء وأعالج كل شيء.
"ولكن تلك الدروس التي كان يعطيني إياها ومجرد مشاركتها معي ومحاولة تعليمي في ذلك الوقت، لأنه عمي، كنت مثل،" لماذا هو قاسٍ علي؟ لماذا هو قاسٍ علي؟" وكان ذلك حقًا لأنه أرادني أن أفهم ما هو شعور أن تكون رجلًا".
قال فوغان ألكسندر: "أنا أنظر إلى نيكيل وكأنه ابني. والده لم يكن موجودًا طوال الوقت، لذلك كان بحاجة إلى شخصية أب".
كان نيكيل في منزل فوغان خلال شبابه، يقضي الوقت مع عمه. خلال شبابهم، قام هو وأبناء عمه الأولاد، شاي وشقيقه الأصغر توماسي جيلجيوس-ألكسندر، ببناء علاقة أخوية. وصف مدرب كرة السلة الرجالية السابق في فرجينيا تك، بوز ويليامز، نيكيل وشاي بمودة بأنهما "توأمان أيرلنديان"، وهو مصطلح يستخدم لوصف الأشقاء الذين ولدوا لنفس الأم في غضون عام.
قال شاي: "إذا كنت تعرف مدى قربنا، فهو حرفيًا مثل أخي الثاني". "لقد مر بكل مرحلة من مراحل الحياة معي. من التقاط كرة السلة إلى الذهاب إلى المدرسة الإعدادية إلى الوصول إلى الدوري الاميركي للمحترفين، لقد مررنا بكل خطوة من خطوات الحياة معًا".
قال نيكيل: "نحن على بعد شهر ونصف تقريبًا. لذلك، بالنسبة لي، طالما أنني أتذكر، مثل، حياتي كلها، كان بجانبي مباشرة. والدتي ووالده، فوغان، مقربان جدًا، مثل أقرب ما يمكن أن يكون الأشقاء. والطريقة التي نشأنا بها ونحن نلعب كرة السلة طوال الوقت، ونتسكع مع بعضنا البعض طوال الوقت، كان الأمر تقريبًا كما لو أن والده أصبح والدي".
بدأ فوغان في لعب شاي ونيكيل كرة السلة على حلقة بلاستيكية للأطفال من فيشر برايس. بدأوا في لعب كرة السلة المنظمة في سن 5 أو 6 سنوات تقريبًا. مع تقدمهم في العمر وأصبحوا أكبر، ذهبوا للعب في جمعية الشبان المسيحية وفي حديقة قريبة معًا بانتظام. اعتاد فوغان على وضع شاي ونيكيل ضد بعضهما البعض لإبراز روحهما التنافسية وتوقهما إلى التحسن. في بعض الأحيان، كانت معارك كرة السلة الفردية تصبح مثيرة للجدل.
قال فوغان: "لقد تحول الأمر إلى شجار في نهاية اليوم بالتأكيد، بنسبة 100 بالمائة". "عندما أعود [إلى المنزل]، يكون شخص ما يبكي أو وجه شخص ما مشوه اعتمادًا على من فاز".
قال فوغان إنه كان يعلم أن شاي ونيكيل يمكن أن يكونا لاعبي كرة سلة مميزين عندما كانا في الخامسة من العمر يفعلان أشياء كان معظم الأطفال الذين يبلغون من العمر 10 سنوات يفعلونها، سواء كان ذلك التسديد بكلتا اليدين أو حركات القدم. لقد بشر بأخلاقيات العمل، والممارسة بجدية أكبر من أي شخص آخر والثقة. قال فوغان إن كلا الفتيين في حوالي التاسعة من العمر تجاهلوه مؤقتًا بسبب حبه القاسي.
قالت نيكول ووكر: "لقد كان لدي تعليق [على فوغان] حول كونه قاسياً للغاية على [نيكيل] في كثير من الأحيان". "لكن نيكيل، في تلك المرحلة، كان يعتبر من الناحية الفنية أفضل من شاي. شعرت أن الأمر لم يكن مبررًا وأنه سيحاول مهاجمته. لكنه كان يحاول دفعه وتركه يعرف، "لا يمكنك أن تبقى راكدًا. يجب أن تكون أفضل. ولكي تكون أفضل، يجب أن تذهب إلى أبعد الحدود". كان هذا هو السبب في أنه كان قاسياً للغاية عليه لأنه أراده أن يكون أفضل. لقد كان هذا الألم في مؤخرتي، ولكن في نهاية اليوم، كان الأمر كله حبًا".
مع استمرار الاثنين في النمو ليصبحا لاعبين جيدين، قال فوغان إنه واجه تحديًا في العثور على برامج كرة سلة AAU قوية في بلدة محبة للهوكي. لذلك، نقل فوغان الأولاد إلى برامج AAU ومدارس ثانوية مختلفة للعثور على الملاءمة المناسبة للنمو. كان لدروس فوغان تأثير دائم على نيكيل وشاي.
جاريت إلوود/NBAE عبر Getty Images
قال نيكيل: "أحد الأشياء التي لم يُسمح لنا بها هو الاستسلام؛ [كان علينا] أن نفخر بمن نحن". "بغض النظر عما يمكن أن يقوله أي شخص، لن يكون أحد - وليس بطريقة متعجرفة - أفضل منا. أعتقد أنك عندما تكبر بدون أب، فإنك تبحث عن القبول في أي مكان، وكان يعلمني في سن مبكرة أن القبول يأتي من الداخل، وكلما اعتدت على تقدير نفسي لما أنا عليه، قل حاجتي إليه من أي شخص آخر".
كما جعل فوغان شاي ونيكيل يشاهدان مباريات الدوري الاميركي للمحترفين بالكامل مع إيقاف الصوت لتعلم اللعبة وزيادة معدل ذكائهم في كرة السلة. ستعني مشاهدة التلفزيون هذه أن نيكيل وشاي لا يمكنهما الإفراط في مشاهدة تلفزيون الأطفال بقدر ما يريدان. يعزو نيكيل الفضل إلى فوغان في تطوير معدل ذكائه في كرة السلة.
قال فوغان: "أعود من العمل أحيانًا وأنا دائمًا مثل، "شاهد المباراة"". "لكنهم أطفال، أليس كذلك؟ لديهم باور رينجرز. لذلك، أعود وأسمع، "تلفزيون تغيير الأب في المنزل". قلت: "ماذا كنت تفعلون الآن عندما دخلت الغرفة؟" قاموا بتبديل القناة لأنهم كانوا يشاهدون بعض [شتائم] مايلي سايروس، أليس كذلك؟ وأنا مثل، "يا، المباراة على الهواء. ماذا تفعلون؟ شاهد المباراة".
"لكن كما تعلمون، الأطفال، حتى الآن، اللعبة مملة لمشاهدتها بالنسبة لهم، أليس كذلك؟ الأمر أشبه بـ "أريد أن ألعب أو أريد أن ألعب ألعاب الفيديو". لا، شاهد المباراة. أنت تتعلم الكثير، خاصة عندما يتحدث رجال مثل [مدرب الدوري الاميركي للمحترفين السابق والمحلل التلفزيوني] هوبي براون عن المباراة".
قال نيكيل: "في كل مرة يكون فيها التلفزيون قيد التشغيل، إذا كانت هناك مباراة في الدوري الاميركي للمحترفين، كان علي أن أشاهدها. [فوغان] كان يقول، "لا يمكنك أن تحب كرة السلة ولا تشاهدها. يجب أن تكون طالبًا في اللعبة. يجب أن تتعلم". استمع إلى ما يقوله المعلقون. في بعض الأحيان كان يشاهد مباراة وكان يلقي، مثل، اختبارات مفاجئة صغيرة، مثل، "هل سمعت ذلك؟ ماذا قال؟ لماذا قال ذلك؟" "
لتحدي كرة سلة أقوى، انتقل نيكيل وشاي معًا إلى الولايات المتحدة للعب كرة السلة في المدرسة الإعدادية لأكاديمية هاميلتون هايتس المسيحية في تشاتانوغا، تينيسي. تقاسموا غرفة في منزل زاك فيريل، مدرب أكاديمية هاميلتون هايتس المسيحية. مع أخذ فيريل هواتفهم المحمولة في وقت النوم، اعتاد شاي ونيكيل السهر في وقت متأخر من الليل في غرفتهم يحلمان بالوجود في الدوري الاميركي للمحترفين.
قال نيكيل: "أسرتنا [لم تكن] متباعدة كثيرًا ... لذلك كنا نتحدث فقط". "كنا نتدرب على المقابلات، بعد المباراة. "ما هو شعورك بعد قضاء ليلة تسجيل 50 نقطة؟" أو مجرد الحديث عن "يا رجل، أريد الذهاب إلى نهائيات المؤتمر أو أريد الفوز بخاتم، أو إذا فزت بخاتم، فسأفعل هذا. هذا سيكون جنونًا للعب ضد هذا. ما رأيك في سلتك الأولى؟" مجرد أي شيء كان. ولكن من الرائع أن نعرف أن هؤلاء الأطفال موجودون هنا الآن".
عندما يتعلق الأمر بالذهاب إلى الكلية، ومع ذلك، فقد انفصلوا، حيث وقع شاي مع كنتاكي ونيكيل مع فيرجينيا تك.
هبط شاي في الدوري الاميركي للمحترفين أولاً بصفته الاختيار العام الحادي عشر في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2018 مع حقوق المسودة التي استحوذ عليها لوس أنجلوس كليبرز. بعد عام، تم اختيار نيكيل بالاختيار العام السابع عشر من قبل بروكلين نتس مع حقوق المسودة التي استحوذ عليها نيو أورلينز بيليكانز. مع وجود شاي وفوغان على طاولة مسودة نيكيل، تبادل الثلاثة عناقًا احتفاليًا، بقيادة فوغان الذي ضغط عليهم قائلًا: "لقد فعلناها بطريقتنا".
قال نيكيل: "لقد عانقت والدتي للتو". "ثم، الشيء التالي الذي تعرفه، يتم الإمساك بي. لقد كانت لحظة رائعة بالنسبة له، خاصةً بسبب أعتقد الارتياح والرضا الذي شعر به لمعرفة الطفلين الصغيرين اللذين يحبان قناة ديزني التي قام بتربيتها ليصبحا رجالًا وساعد في أن يصبحا لاعبي كرة سلة رائعين".
استمرت أيام شاي مع كليبرز لموسم واحد فقط حيث تم التعامل معه مع ثاندر الذي كان يعيد بناء الفريق آنذاك في 10 يوليو 2019، مع دانيلو جاليناري وخمسة اختيارات في الجولة الأولى مقابل تسعة مرات إلى الأمام في فريق All-Star بول جورج. في حين أن الصفقة التي تمت خلال دوري الصيف للدوري الاميركي للمحترفين قد هزت شاي، إلا أن والده اعتقد أنها كانت نعمة مقنعة.
قال فوغان: "لقد كانت صدمة كبيرة في البداية". "ولكن بعد ذلك عندما جلست أنا وشاي وفكرنا في الأمر، كنت مثل،" كما تعلم، إنه وقتك، يا أخي. في لوس أنجلوس، أنت تبلي بلاءً حسناً، وتلعب بشكل جيد، وفريق All-Rookie الثاني وكل ذلك. ولكن كما تعلم، أليس كذلك؟ لم يسمحوا لك بالرحيل بعد. أنت تلعب خلف لو [ويليامز] وأفيري برادلي وباتريك بيفرلي. ولا يوجد أي احترام لهؤلاء الرجال، لكنهم ليسوا حراس نقاط. ثم كنت تجلب الكرة ثم تقف في الزاوية وتطلق ثلاثيات. هذا ليس من أنت".
"شاي، أنت تعرف ما سيحدث الآن. أنت على وشك الحصول على ما يخصك. أنت على وشك أن تكون شاي. لذلك، إنها نعمة مقنعة".
كان فوغان على حق تمامًا حيث أصبح شاي نجمًا في الدوري الاميركي للمحترفين مع أوكلاهوما سيتي ووجه الامتياز.
أصبح شاي اختيارين في فريق All-NBA وثلاث مرات في فريق All-Star مع ثاندر. معه يقود الطريق، كان ثاندر هو الفريق الأعلى تصنيفًا في المؤتمر الغربي في التصفيات لعامين متتاليين وحقق أفضل 68 فوزًا في الدوري الاميركي للمحترفين هذا الموسم. فاز جيلجيوس-ألكسندر أيضًا بجائزة أفضل لاعب له الأسبوع الماضي بعد أن سجل 32.7 نقطة في المباراة الواحدة، بالإضافة إلى 6.4 تمريرة حاسمة و 5.0 كرات مرتدة خلال الموسم العادي.
على الرغم من أن شاي كان من المفضل أن يفوز بجائزة أفضل لاعب، إلا أن نيكيل فوجئ بحقيقة الأخبار.
قال نيكيل عن معرفة فوز شاي بجائزة أفضل لاعب: "لقد وضعت هاتفي للتو في أوكلاهوما، وجلست في غرفتي [الفندقية]، مصدومًا فقط" "... وأحيانًا تكون مثل، "ماذا يجري؟" الله حقيقي. إنه شعور رائع، بصراحة. في بعض الأحيان يجب عليك أن تقرص نفسك وتتراجع لأنك عندما تكون على هذا الطريق في محاولة أن تكون رائعًا ومحاولة تحقيق كل هذه الأشياء، يمكنك أن تفوتك الرحلة التي أنت فيها".
قال شاي خلال مؤتمره الصحفي حول جائزة أفضل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين إنه ينسب الفضل إلى والده في تعليمه لعبة كرة السلة. وقال أيضًا إن تربيته العائلية أبقته متواضعًا.
قال شاي: "عائلتي، بالتأكيد، لا تسمح أبدًا لأي شيء يحدث حولي بالوصول إلى رأسي أو الإثارة لي". "إنهم دائمًا صادقون معي ومنفتحون معي ولا يترددون أبدًا معي بغض النظر عن أي شيء. بغض النظر عما حققته للتو، بغض النظر عما لم أحققه، فهم نفس الأشخاص عندما دخلت الباب".
"وكان ذلك ملهمًا بالنسبة لي. لقد أظهر لي ليس فقط من هم كبشر، ولكن أيضًا التوازن الذي يجب أن تتحلى به في الحياة لاتخاذ خطوات إلى الأمام والنجاح".
بسبب سوء الفهم في التوقيت، لم يحضر فوغان حفل إعلان جائزة أفضل لاعب في أوكلاهوما سيتي في 24 مايو. لذلك، بدلاً من ذلك، أقام حفلة مشاهدة في تورنتو مع كعكة Shai MVP وقمصان مع أصدقائه في متناول اليد. كان هناك عندما حصل ابنه على كأس أفضل لاعب في أوكلاهوما سيتي من قبل مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر قبل المباراة الرابعة في 25 مايو.
قال فوغان: "كنت في قمة السعادة، يا رجل. كنت أحدث الكثير من الضوضاء في المطعم".
بالنسبة لنيكيل، كانت رحلته في الدوري الاميركي للمحترفين صعودًا أصعب بكثير.